На днях я ходила на рынок, чтобы пополнить запасы специй. Кроме привычных наборов «для всего», взяла еще и кардамон – что это за приправа у нас мало кто знает. А вот у индийцев она вторая по популярности после черного перца.
Существует три вида кардамона:
- зеленый,
- мадагаскарский,
- черный.
Самый популярный – зеленый кардамон. У него насыщенный, ни на что не похожий запах и сложный вкус – одновременно сладкий, острый, с цитрусовыми нотками и шлейфом эвкалипта. Его считают «королем специй». Это одна из самых дорогих пряностей в мире.
Приправа кардамон – что это, как выглядит, где растет?
Кардамон (специя) – это плоды Elettaria cardamomum, ближайшего родственника куркумы и имбиря. У него мощное корневище, длина листьев около 60 см, а ширина – до 8 см. Высота достигает 2-4 метров.
Родина многолетнего травянистого растения – юг Индии. До 19 века урожай собирали в дикорастущих зарослях, затем начали культивировать. Кардамоновые плантации раскинулись на Шри-Ланке, в Индии и Китае. Среди других производителей – Вьетнам, Гондурас, Папуа-Новая Гвинея, Таиланд и Коста-Рика. Но пальму первенства держит Гватемала. За год здесь собирают 25-29 тысяч тонн ароматного сырья.
Растение требовательно к климатическим условиям. Ему нужно тепло, влага, отсутствие прямых солнечных лучей. Для посадок разбивают террасы на высоте 1000-1500 м над уровнем моря и высаживают деревья (например, кофейные), а кардамон прячется в их тени.
Себестоимость приправы очень высокая. Кардамон растет медленно, выращивать его сложно. Первый урожай растение дает только на третий год, а на седьмой – производительность посадок снижается. Мало того, плоды созревают в разное время. Их собирают выборочно, вручную. Это очень трудоемкая работа.
Белые или фиолетовые цветки опыляют колибри и некоторые насекомые. Созревшие плоды выглядят как продолговатые коробочки треугольного сечения. Внутри они разделены на три гнезда, в которых находятся темные (черные или коричневые) семена. В открытом или измельченном виде они быстро теряют аромат, поэтому чаще всего их продают в стручках.
Сухая оболочка ценности не представляет. У нее нет ни вкуса, ни запаха. А вот маленькие семена богаты эфирным маслом.
Поспевшие стручки кардамона раскрываются на побегах, роняют содержимое на землю. Поэтому урожай собирают, не дожидаясь полной зрелости. Сушат под прямыми солнечными лучами или в специальных сушилках. От этого оболочка становится бледно-зеленой.
Для придания товарного вида некоторые производители обрабатывают коробочки паром или диоксидом серы. Они становятся светлыми, но теряют часть аромата.
Как выбрать приправу правильно?
Покупайте кардамон в стручках или зернах. Молотый, он быстро теряет вкус. Старайтесь доставать семена из оболочки перед применением, толките их в фарфоровой ступке.
Неравномерная или желтоватая окраска специи говорит о нарушениях режима сушки и хранения. Светлая или белая – о том, то плоды специально обесцвечивали перед продажей.
Согласно индийской системе качества толщина коробочки кардамона должна быть не менее 7 мм, а длина 2-2,5 см (иногда она достигает 5 сантиметров).
Яркий цвет оболочки не главный показатель. Намного важнее – степень зрелости семян. Они должны быть темного, почти черного цвета. Именно такая приправа имеет достаточное количество ценного эфирного масла. В недозрелых семенах вкусовые оттенки полностью не раскрываются.
Химический состав приправы
Баланс витаминов я вывела в таблицу. Данные приводятся на сто грамм. Информацию брала с официального сайта USDA National Nutrient Database for Standard Reference.
| Наименование | Количество, мг | % нормы |
| B1 | 0,2 | 13,2 |
| B2 | 0,18 | 10,1 |
| B6 | 0,23 | 11,5 |
| C | 21 | 23,3 |
| PP | 1,1 | 5,5 |
Как источник витаминов кардамон рассматривать не стоит. По минералам ситуация лучше, но потребность организма специей не восполнить. Исключение – марганец. Здесь его очень много.
Элемент необходим для формирования соединительной ткани и синтеза половых гормонов. Он помогает укрепить кости, участвует в метаболизме углеводов, регулирует уровень сахара.
| Название | Количество, мг | % суточной дозы |
| Калий | 1119 | 44,8 |
| Кальций | 383 | 38,3 |
| Магний | 229 | 57,3 |
| Фосфор | 178 | 22,3 |
| Железо | 13,9 | 77,6 |
| Марганец | 28 | 1400 |
| Медь | 38,3 | 38,3 |
| Цинк | 7,5 | 62,3 |
Приправа содержат клетчатку, углеводы, крахмал, жиры. Главная ценность кардамона заключена в эфирном масле, содержание которого составляет 2-10%. В его состав входит более 30 компонентов. Среди них лидирует цинеол и душистое вещество альфа-терпинилацетат.
Продукт используют для ароматизации лекарственных препаратов, а также при производстве моющих средств, косметики, парфюмерии.
Кардамон: полезные свойства и применение, возможный вред специи
Античные лекари были уверены, что кардамон лечит все заболевания. Сегодня его едят для поднятия аппетита и улучшения пищеварения. Приправа помогает преодолеть тошноту и рвоту, стабилизирует работу сердца, укрепляет нервную систему.
Кардамон обладает антисептическим действием, разжижает мокроту. Его применяют как отхаркивающее средство. Он помогает при простуде и кашле, смягчает возбуждающее действие кофеина. А еще маленькие волшебные семена выравнивают артериальное давление, снижают тахикардию и снимают спазмы сосудов.
Для меня кардамон стал настоящим открытием. Он прекрасно освежает дыхание, лучше любой жвачки. Его сила такова, что можно съесть целую луковицу и идти на свидание. Достаточно пожевать маленькое зернышко, и никто ничего не заметит! Некоторые производители жевательных резинок добавляют его в состав. Приправа не только избавляет от неприятного запаха изо рта, но и защищает от кариеса.
Блокирует развитие гипертонии
Поддержание нормального артериального давления – ключ к здоровью сердца и сосудов. Ученые из Центра исследования лекарственных средств коренных народов при медицинском колледже RNT (Индия) провели исследование среди больных гипертонией.
В эксперименте участвовали 20 человек. На протяжении 12 недель они получали по 3 грамма порошка семян трижды в день. Результаты были очень обнадеживающими. Кардамон помог добиться стойкого снижения давления, увеличил антиоксидантный статус пациентов на 90%. Работа опубликована в Индийском журнале биохимии и биофизики (декабрь, 2009).
Защищает от диабета
Хорошая новость для тех, кто борется с проблемой сахара в крови. Кардамон – лидер по содержанию марганца. А научные исследования показывают: обычно при диабете его не хватает.
Возможные риски применения приправы
Тем, кто страдает гастритом, следует соблюдать осторожность. Пряность противопоказана при язве желудка и двенадцатиперстной кишки. Ее не рекомендуют детям до 12 лет, беременным, кормящим.
При склонности к аллергии лучше не рисковать и начинать с минимальных доз. Чрезмерное употребление может привести к диарее.
Что говорит восточная медицина?
Аюрведа (старейшая индийская система оздоровления) относит кардамон к саттвическим продуктам, способным уравновешивать три доши. Это мягкая согревающая специя, которая хорошо работает в комплексе с другими приправами. Она полезна тем, кто занимается духовными практиками или ослаблен.
Кардамон славится тонизирующим действием. Это известный афродизиак – продукт, усиливающий половую активность. Он хорош для похудения, а в сочетании с медом сохраняет зрение.
Регулярное употребление небольших доз помогает вывести токсины, улучшить интеллектуальные способности, справиться со склонностью к аллергическим реакциям. Кардамон устраняет проблемы с выделительной системой, поддерживает иммунитет.
Другие свойства приправы:
- успокаивает нервную систему;
- избавляет от запоров;
- восстанавливает сон;
- устраняет нервозность;
- регулирует менструальный цикл;
- лечит больное горло;
- нормализует давление;
- избавляет от тревожности и апатии;
- снимает тяжесть в желудке после переедания;
- облегчает ПМС, избавляет от боли;
- улучшает кровообращение;
- очищает дыхательные пути от слизи;
- помогает при простуде, кашле.
Согласно Аюрведе, кардамон – отличное средство от суставных и мышечных болей. Он снимает спазмы, улучшает обменные процессы, обладает противомикробным свойством. Отвар лечит диарею, препятствует образованию почечных камней. А водный настой избавляет от депрессии и дарит чувство умиротворенности.
Кардамон приправа – куда добавлять и сколько?
На Востоке пряность используют повсеместно. Это неизменный компонент многих смесей, составная часть популярного индийского чая Масала и арабского кофе, известного под названием «Бедуинский». При нагреве аромат не улетучивается. Приправу кладут к горячим блюдам, выпечке, соусам, напиткам.
Производители Гватемалы выпускают жевательную резинку со вкусом кардамона.
В России специя известна с 16-17 вв. Ее поставляли купцы из Персии. Путь шел по Волге через Каспийское море. Кардамон добавляли в коржики, коврижки и тульские пряники. Вместе с бадьяном он был неизменным компонентом Гурьевской каши – легендарного блюда русской дворянской кухни. Сегодня пряность кладут в супы из бобовых, блюда из риса, картофеля, овощей.
Кардамон – важный ингредиент ликеров, наливок и других алкогольных напитков. Она эффективно перебивает запах алкоголя.
Эфирное масло хорошо известно в ароматерапии и восточной медицине. Его можно найти в составе косметической продукции известных компаний. Это ингредиент масок, скрабов, кремов.
Используя в кулинарных целях, важно соблюдать меру. Излишек специи способен напрочь испортить блюдо. Перед использованием шелуху очищают, а мелкие плоды перемалывают или перетирают в ступке. Можно класть целиком, но аромат будет слабее.
Семян из одного «стручка» хватает на 1 кг теста или мясного фарша. Для напитков дозу уменьшают вдвое. Целые зерна кладут за 5 минут до готовности. Порошок –перед снятием с огня.
Чай с кардамоном, корицей и лимонной цедрой
Это освежающий напиток с необыкновенным ароматом. Его употребляют для повышения умственных способностей и укрепления иммунитета. Он помогает успокоиться не хуже мяты или липового цвета.
После плотного обеда он помогает пищеварению, а выпитый перед сном – способствует полноценному отдыху. Чай снимает зубную и головную боль, лечит кашель. А еще он очень вкусный!
Готовят чай так:
- Семена кардамона (3-4 шт.) перетирают до состояния порошка.
- Заварочный чайник ополаскивают крутым кипятком.
- Помещают внутрь 1 ч. л. черного или зеленого чая, 0,5 ложки корицы, плюс цедру половники лимона.
- Наливают горячую кипяченую воду (300-400 мл), накрывают, настаивают 4-5 минут.
- Наливают в чашки не до верха.
- Добавляют по 5 г натурального меда и 30 мл сливок на каждую порцию.
При использовании стручков расход больше. На такое же количество воды потребуется 3-4 зеленых «коробочки». Чай бодрит не хуже имбиря. Максимальная разовая порция – 250 мл или средняя чашка.
Немного истории
О кардамоне упоминают древние тексты на санскрите. Жители Вавилона торговали им 5 тысяч лет назад. Приправу ценили в Древней Греции. О лечебных свойствах растения писали Гиппократ и Диоскорид. По преданию, кардамон украшал висячие сады Семирамиды.
В Древнем Риме торговля кардамоном превратилась в процветающий бизнес. Это была одна из немногих специй, облагаемых налогом на импорт. В Китае во времена династии Сун (960-1279 гг) выращивание и продажа кардамона были важнейшей частью экономики. А арабский географ Мухаммад аль Идрисси отмечал в своих заметках (1150 г), что пряность завозили в Йемен из Китая и Индии.
В Средневековой Европе основным импортером стала Венеция. Через нее приправы поступали в другие европейские страны.
Пожалуй, пора закругляться. Будете на рынке, обратите внимание на кардамон – что это за приправа, я рассказала. Пока писала, решила, что буду чаще ее использовать. Экспериментировать со специями и пробовать новое – это ведь так интересно!